Los mainframes y la era Post-PC. ¿Existe la era Post PC en la empresa?

Mainframes.

Recientemente la NASA acaba de desconectar su último mainframe (un IBM Z9). Un ordenador central o "mainframe" permiten ejecutar miles de operaciones por segundo,  y mantener conectados mediante sesiones a miles de usuarios simultáneos. Generalmente los usuarios conectan a este ordenador central con un software de emulación corriendo en PCs , con terminales "tontos" (inicialmente), o con "thin clients".

Algunos de estos mainframes pueden alojar en su hardware, muchos sistemas operativos, funcionando no como un solo ordenador, sino como varios ordenadores virtuales.

Actualmente estos grandes ordenadores, son sustituidos por sistemas Linux / Unix, mas pequeños, baratos, altamente escalables, y fáciles de manejar. Precisamente una de las problemáticas en el mundo de los "mainframes", es la falta de personal para poder mantener las miles de lineas de código existentes, generalmente en entornos financieros.

Aún así el concepto? de "thin client" (cliente con poco hardware y poco software), está mas en boga que nunca.

Era Post-PC.

Con la llamada era post-PC, vamos de una arquitectura Cliente/Servidor con hardware y software en el lado cliente de considerables "dimensiones", a una arquitectura Cloud / post-PC con hardware y software en el lado cliente "terriblemente" pequeños.

Digamos que de la tecnología como la de Wyse / DELL, una CPU pequeña generalmente con pantalla externa, pasaremos a hardware integrado con pantalla táctil, en cualquiera de sus formatos disponibles (smartphones, phablets, tablets y ultrabooks). Desde estos dispositivos podremos acceder a contenidos alojados en la nube, para seleccionar el servicio deseado.

Con una relación directa con lo comentado, Microsoft aplicará una fuerte inversión sobre DELL (deja de cotizar en el NASDAQ), para intentar alargar una de sus principales fuentes de ingresos, la venta de Sistemas Operativos para PC,  tratando de encontrarse a si mismo en la era post-PC.

Dotando de discos duros de estado sólido a algunos de los dispositivos post-PC , la transición será mas corta. Determinados procesos "fuertes", necesita de paginación RAM / Hard Disk, que actualmente el hardware post-PC no puede dar.

Estos días ha salido a la luz que Dropbox ha presentado un nuevo API, llamado Dropbox Sync API, que permitirá a los desarrolladores integrar Dropbox en sus aplicaciones. Esto permitirá usar archivos almacenados en Dropbox como si estos estuviesen almacenados, de manera local, en el dispositivo. Un vuelta de tuerca más en el universo post-PC.

Futuro. ¿Es posible que la era Post-PC triunfe en la empresa?

Las ventas de ordenadores personales (PC), irán disminuyendo en favor de los dispositivos post-PC. Existirán entornos / escenarios, en lo cuales los PC potentes seguirán siendo usados para crear / desarrollar ciertos contenidos: efectos visuales en el cine, juegos para diversas plataformas, simulaciones con alto componente matemático...

Un tablet tiene todos los elementos semánticos para considerarse una computadora personal. En el universo de los sistemas operativos disponibles en el mercado, se llegarán a encontrar, siendo una misma "entidad", los sistemas operativos pensados específicamente para hardware Post-PC, con los sistemas operativos pensados para responder a necesidades empresariales. Sobre todo si usan aplicaciones virtualizadas en servidores alojados en la nube. Windows 8 tiene esta naturaleza desde el inicio.

La frase célebre:

"En el futuro es posible que los ordenadores no pesen más de 1,5 toneladas". Popular mechanics, revista de mecánica, en 1949.

Android vs iOS. Falta una año para los 30, ¿llegará un IOS con Widgets?

A un año vista para cumplir los 30 años desde la presentación del primer Apple, recuerdo mi primer contacto con el Mac, en la Biblioteca del distrito de Sant Martí en Barcelona (gentileza de "La Caixa").

Lisa nació el 24 de Enero de 1984, ni la bibliotecaria ni un servidor nos íbamos a pensar que semejante "plástico" sería un producto de la empresa con mayor valor bursátil del mundo, al cabo de más de 25 años. Bueno, entre ellos y Exxon, según cotizaciones de las acciones en cada momento. Facilita las cosas a la gente, enséñales que realmente lo necesitan, pero siempre con el mejor diseño que nunca existió. 

Con un compañero de trabajo fuimos, hace unos días, a visitar la tienda Apple en Barcelona en Paseo de Gracia. Yo llevaba mi regalo de reyes, el Google Nexus 7 (N7), cargado con algunas de las aplicaciones que, presuntamente podría encontrar en los iPad minis de la Apple Store.

Nada más llegar, no enseñamos nuestra tablet, y tocamos algunos de los excelentes productos de la tienda. Ejecutábamos las aplicaciones, y nos quedábamos mirando si arrancaban de manera similar en la N7.

Sorprendentemente (o no), Flipboard sobre IOS movía la página mejor que en Android, todo y sus 4 + 1 núcleos de CPU y 12 núcleos de GPU. 

La aplicada empleada, nos comento que IOS es más fiable que Android, que es menos vulnerable a virus, que además la experiencia de usuario es espectacular. No le gustó nuestro N7, diciendo que no es lo mismo que un producto Apple. Le hablamos de los espectaculares Widgets andronianos y el sistema abierto, pero no lo encontraba atractivo alguno.

Desconozco el porcentaje diferencial que se consigue, haciendo una simbiosis perfecta entre hardware y software, pero lo cierto que Apple consigue la excelencia. Aunque la N7 con hardware de Asus, es extraordinariamente fluida, falta alguna aplicación para la edición de vídeo . Nos enseñaron, una de las joyas de la corona para IOS, el iMovie.

Quizás actualmente los grandes ganadores son los chicos de Cupertino, ahora bien, los de Mountain View están a la zaga, y me pregunto si antes de los 30: ¿llegará Apple a cumplirlos sin dotar de Widgets a alguno de sus hijos corriendo con IOS? (Sin Jailbreak!)

Seguro que no, pero Google recorta distancias cada vez más...