La encrucijada de Intel. ¿Renovarse o morir?

Intel tiene pensado invertir en la "nube" para seguir creciendo. Dada la previsión no muy halagüeña en el mercado de ordenadores personales y/o servidores, quiere entrar en otras áreas de negocio.

El líder en el mercado de la fabricación de microprocesadores - en corazón de los ordenadores personales y servidores - muestra signos de inquietud en un futuro no muy lejano.

Recuerdo haber hablado en entradas anteriores, cuando hablaba del Nexus Player, la necesidad que tendría Intel en entrar en el mercado de los dispositivos móviles con microprocesadores SoC (System on a Chip). Y de lo beneficioso que sería para los usuarios.

El mercado de los ordenadores personales irá a menos. Por un lado canibalizado por los dispositivos híbridos - tabletas con teclado -, así como smartphones con pantallas cada vez mas grandes, que se acoplará con un slot en el propio móvil a un adaptador que nos conectará a la pantalla, teclado y ratón.

Además aunque el propio fabricante mencione que la Ley Moore siga muy viva, llegar a tecnologías de nanometros - medida de la distancia entre las puertas de los transistores integrados en una pieza de silicio -, cada vez tendrá un par de dificultades. Por un lado físicas y por otro económicas. La construcción de la planta para la construcción de microprocesadores (7 nanometros) en Arizona constará 7000 millones de dolares. Esta tecnología estará en el mercado mas allá del 2020.

Una inversión de tal magnitud, necesita de ROI claro y contundente. Por este motivo Intel anuncia que quiere diversificar áreas de negocio.

    

Tal y como podemos observar en la imagen de arriba, el segmento de mercado de los móviles sobrepasa al de PCs y, el de los Data Centers casi es la suma de los dos. Intel tiene claro que debe entrar en el negocio de la nube para poder monetizar las futuras plantas de fabricación de chips, obteniendo en los servicios "cloud" mejores márgenes de beneficio.

El gran problema que tendrá que subsanar rápidamente, es obtener cuota de mercado de las empresas de software tradicionales, como son Microsoft, Google y Amazon Web Services. Amén de las numerosas empresas locales que brindan virtualización de servidores, sistemas de backup en la nube, hosting de servidores Web, etc.

Con el mercado de la Internet de la Cosas (IoT), aún por consolidarse, tienen claro que tendrán que subirse a la nube. Ahora bien, quizás lo tendrían mas fácil si intentarán entrar de una manera más fuerte en el mercado de los dispositivos móviles. Sea en formato tableta o en formato móvil.

Intel está actualmente a años luz de Qualcomm y Mediatek, ocupan unas posiciones que aparentemente no muestran signos de debilidad.

Quizás deberían haber apostado antes por el suministro de sistemas en un solo chip (SoC). Tienen más capacidad técnica que sus competidores. Aún así la distancia es muy grande, extrapolando en el mercado de software para dispositivos móviles, Intel está en la misma tesitura que Microsoft. Alphabet y Apple con sus Android / iOS dominan el mercado y Microsoft no logra arrancar "trocitos" grandes de mercado a sus competidores.

La cita:

“Allí donde hay una empresa de éxito alguien tomó alguna vez una decisión valiente” Peter Drucker

Prueba del Nexus Player. El excelente trato de Google a sus clientes.

Nuestro salón tiene el gusto de presentar a su nuevo inquilino: el Nexus Player de Google. Explicamos la experiencia obtenida con esta electrónica equipada con Android TV y ensamblada por ASUS.

Contentos de recibir este gadget de Google, una mejora del Chromecast del mismo fabricante, equipado con un sistema operativo Android TV. 

El pedido lo realizamos directamente en la web de Google, no sin antes haber hablado por chat con atención al cliente, preguntado por la falta de stock del dispositivo durante varias semanas.

Muy amablemente el personal de Google confirmaba que el producto no estaba para nada descontinuado y, que seguían confiando en él, desmintiendo los flujos de información que circulaban por internet respecto al poco apoyo de este dispositivo por parte del fabricante.

Muy feliz nos las prometíamos con el nuevo artilugio en el salón. Empezamos desembalando la fantástica presentación, una vez más, del embalaje del producto. Un "P" de Player en la caja blanca serigrafiada mostraba el gran gusto de Google para dar mucha imagen a cualquier producto. El montaje en el salón con la ayuda de la tarjeta gráfica fue facilísimo.

Antes de comentar el "pequeño" problema encontrado en el dispositivo, hablaremos del interior construido por ASUS. 

El Nexus Player tiene una CPU Intel Atom de cuatro núcleos a 1,8 GHz con arquitectura 64 bits.

Además la GPU (unidad de procesamiento gráfica) es una PowerVR Serie 6, usada también en los iPad Air y en el iPhone 5S.

Con 1 GByte de RAM, 8 GBytes de memoria interna, el dispositivo es extremadamente ágil en la ejecución de aplicaciones. 

Otra característica muy necesaria para el dispositivo, es usar la tecnología MIMO para mejorar la conectividad inalámbrica. “Multiple Input Multiple Output” permite una cobertura mayor en zonas de difícil acceso eliminando en lo posible la pérdida de paquetes de datos vía WIFI.

El uso de MIMO para el Nexus Player es primordial, pues carece de alternativa de comunicación con el Router de cualquier hogar (no es posible conectarlo por cable de cobre) teniendo que asegurar la reproducción de contenido multimedia sin cortes.

Y es aquí donde lamentablemente hemos sufrido la mala experiencia, con problemas en el sonido de la reproducción de vídeo desde aplicaciones específicas para AndroidTV: Youtube, VEVO o NETFLIX.

Inicialmente pensamos que el problema podría ser del antiguo Router WIFI de ONO, procediendo a efectuar el cambio por un Cisco. Pero nada más lejos de la realidad. Cuando reproducíamos un vídeo, cada 10 segundos el sonido se cortaba,  haciendo perder el hilo del guión de la película, o cortando la música de un videoclip.

Nos pusimos en contacto con Google y, en pocos días y sin coste alguno, cambiamos el Nexus Player por otro equipo, funcionando perfectamente la reproducción de contenido multimedia en streaming. Excelente el servicio de Google.

Por último detallaremos dos soluciones a problemas que el producto puede ofrecer a sus usuarios. 

El primero afecta al dictado por voz mediante el mando. Algunas veces funciona correctamente, otras muchas no.

Para conseguir que el reconocimiento de voz sea el "ideal", nos bajaremos una app del Google Play: "Android TV Remote". Vincularemos esta aplicación con nuestro Nexus Player con su correspondiente código de asociación y podremos controlar desde el smartphone el dispositivo.

Si probamos el reconocimiento de voz desde el smartphone comprobaremos que el ratio de comprensión es altísimo. El dispositivo interpreta lo que le hemos dicho de viva voz sin problemas. Sin conocer el porqué, me aventuro a decir que no es lo mismo detectar las palabras con una comunicación bluetooth, que con un enlace con tecnología WIFI.

Otra controversia del dispositivo es la poca capacidad de almacenaje y que ésta no se pueda expandir mediante su conector USB. Sin tener que reinstalar otro sistema operativo en el Nexus Player, podemos bajar la aplicación Plex para Android TV.

Una vez instalada esta aplicación, podemos ejecutar cualquier contenido multimedia de un servidor Plex cualquiera. Este servidor Plex puede estar alojado en cualquier lugar: PC sobremesa, ordenador portátil o disco duro en red (NAS).

Hemos probado instalando el software para entorno windows. Una vez asociado el dispositivo, reproducimos el contenido multimedia sin problemas alojado en el disco duro del portátil.

Para finalizar la entrada quisiéramos comentar la rareza de cruzar el universo Intel con el sistema operativo Android - en su versión para la televisión -, unión que particularmente no provoca nada de retardo en la ejecución de aplicaciones. Era un producto que se tenía que probar para poder compararlo con dispositivos basados en chips todo en uno (SoC) basados en arquitectura ARM.

Muchísima literatura el la red nos dice que las CPU (SoC) ARM son mejores a las de Intel (SoC). Probablemente sea cierto, aún así, la jugada estratégica de Intel de querer entrar en el mercado de estos dispositivos alejados de PCs y Servidores, hace prever una disputa enorme.

Los usuarios seremos los grandes beneficiados, pues la tendencia será tener una "caja" para el comedor con tecnología 64 bits con: gran velocidad de acceso a la memoria RAM, cifras altas para el ancho de banda de transmisión de datos de lectura o escritura en RAM y, mas y mejores canales entre los "buses" de la CPU (SoC). Todos esto se asemeja a lo que actualmente tenemos en nuestros ordenadores personales (PCs) sobremesa o portátiles. Obviamente no hace falta decir que Intel sabe hacer esos chips.

Para el mercado estrictamente móvil, los fabricantes que usan arquitectura ARM seguirá aportando unidades, al ser estos mejor pensados para consumir poco. 

Realmente recomendable el producto y poder disfrutarlo en el salón. No tiene un coste elevado, podemos enviar contenido al mismo desde cualquier smartphone - como el Chromecast - y tiene una fluidez extraordinaria al reproducir Netflix, VEVO o Youtube.

La cita:

"El software es un gas: se expande hasta llenar su contenedor". Nathan Myhrvold

Intel Outside, ¡ Ciao Barcelona ! ... Limitando el crowdfunding, para asegurarse un futuro trabajo.

Un ERE en Intel que afectará a 70 ingenieros informáticos, dejará Barcelona sin investigadores en la UPC. La camiseta del FCB seguirá llevando la publicidad en su interior.

El fabricante, después de presentar unos números que son menores de los esperados (7.000 millones de beneficios), unificará varios centros, para reducir costes.

El capitalismo, por defecto no tiene entrañas. No es socialmente responsable cerrar unas oficinas, teniendo unos suculentos beneficios, pero es el pago que se debe pagar, mientras no se transforme el sistema.

Desde el primer libro moderno de la economía, escrito por Adam Smith, sabemos que lo que mueve la economía es el egoísmo, es decir el interés personal. La curva de crecimiento infinita es muy difícil de conseguir y, muchas veces mover el punto de equilibrio, implica reducir puestos de trabajo, cuando no hay nada más que "rascar" (¿seguro?). No es nada personal, sólo negocios, reza el slogan de la revista Forbes...

Ahora bien, sería una victoria que estas personas altamente cualificadas no emigren, que su talento se mantenga en la zona. Que se atraigan inversiones, y no sólo de ocio / turismo. Ojalá que ARMH aterrizara en Barcelona y, porqué no, en las mismas instalaciones abandonadas por Intel, en la UPC.

Mientras tanto, en la red se inicia una "guerra de guerrillas", para trabajar la noticia por caminos políticos, no entraré por terrenos pantanosos...

Lo tendrán menos fácil, si intentan emprender alguna idea, utilizando alguna plataforma de crowdfunding. El nuevo anteproyecto de ley que pretende acotar el micromecenazgo, "vendido" para proteger a los inversores, frenará el crecimiento de esta nueva forma de financiación para las empresas de nueva creación.

Si el crédito bancario sigue cerrando puertas a las empresas, lo que podemos hacer ahora es cerrarles la luz, porque en la oscuridad las lágrimas ya no se observan. 

No es precisamente el mismo escenario que consiguió la startup para la creación del reloj inteligente Pebble en Kickstarter, consiguiendo más de 10 millones de dólares de financiación.

Mientras en EEUU se pretende potenciar esta alternativa de financiación, en el viejo continente, ponemos palos a las ruedas, intentando limitar las aportaciones y obligando a cumplir normativas,  con fuertes multas si se incumplen.

Es un guiño a la banca tradicional, pues ahora que está liberada de activos tóxicos, quieren entrar de lleno en el crédito y, claro está, con el camino libre de obstáculos.

Evidentemente tendrá consecuencias personales, en forma de puesto de trabajo en el consejo de administración del banco de turno, para los ejecutores del anteproyecto.

La cita:


 "Hay que vigilar a los ministros que no pueden hacer nada sin dinero y a aquellos que quieren hacerlo todo sólo con dinero." Gandhi.

  

¡No toques la pantalla!. Chromecast, ¿es tanto como parece?. Catch Me If You Can.

Intel compra Omek y Apple intenta comprar PrimeSense. ¡No toques la pantalla!

Hace unos cuantos años, en una clase de universidad, un profesor, nos indicó que lo único que no había cambiado en el mundo de la informática, era la manera en que entrábamos la información, es decir que la interacción con el ordenador, se reducía a teclado y ratón.

Algunos importantes avances se han realizado, en el campo del reconocimiento de voz, pero de momento su usabilidad, se reduce a dictar escritos, siendo aún complicado, navegar por el sistema operativo, ejecutando comandos: abrir, cerrar y maximizar ventanas o programas; visualizar fotos y vídeos; pintar, retocar imágenes. 

Es por esta razón que Apple (y Intel) quieren reescribir el futuro.

La actual potencia en los dispositivos lo empiezan a permitir, así como los avances en reconocimiento de imágenes, por tanto veremos grandes avances, en un futuro no muy lejano...

ChromeCast y los nativos digitales multiplataforma.

En vacaciones, tenemos tiempo de aburrirnos, y si ese aburrimiento se canaliza adecuadamente, es fructífero... 

Estaba mi hija en el sofá y con la nueva actualización del software de nuestro reproductor Blu-ray Disc de Sony, asoció el mencionado reproductor (que evidentemente, a su vez esta conectado a la televisión del salón) a la tableta Google Nexus 7. 

Con esta asociación, y sólo para la app de Youtube, podemos lanzar el contenido de la Nexus a la TV. Se pueden hacer colas de vídeos desde la tablet, y visionarlos con calidad HD.

No es nada espectacular, de momento, lo que nos ofrece el nuevo dispositivo de Google. Con un android (no Chrome OS) ejecutándose en su hardware, tendremos que esperar que el API se abra del todo, y cualquier app que corra en tabletas y smartphones, se pueda lanzar a la televisión de nuestro salón.

Es el gran producto dispuesto a luchar con Apple TV, si además permite el streaming en local (las últimas noticias así lo indican), por su precio y las futuras novias que le saldrán, es un dispositivo más que interesante.

Es muy cautivador lo que nos puede traer este nuevo "gadget" de Google, el Chromecast viene para entrar al salón y no marcharse.



El fin de Catch.


Después de perder Google Reader, también nos deja Catch. Personalmente me gustaba, y mucho, con una app para android digna de mención (espectacular el dial inferior para poder seleccionar el formato de "grabación" del recordatorio; nota, voz, foto, link...).

Es impresionante el poder de cambio / adaptación, de las empresas americanas. Es lo que tendríamos que aprender, pues el éxito viene del cambio, o el cambio provoca el éxito. Reinventarse o desintegrarse.

Ahora estoy escribiendo esta entrada con Keep, y después de la última actualización, permite añadir recordatorios. Quizás debería pasar a Evernote, pero SpringPad me gusta mas. Made simple, work fast.




La cita célebre:


"Cualquier código tuyo que no hayas mirado en los últimos seis meses o más es como si lo hubiese escrito otro". Eagleson's Law.